Умер Михаил Горбачев. Первый и единственный президент СССР, главный инициатор Перестройки и разрядки международной напряженности, которая позволила закончить «холодную войну». Сообщения, что у Михаила Сергеевича, который 2 марта отметил свое 91-летие, совсем плохо со здоровьем, начали появляться еще в середине лета. И вот 30 августа его не стало.

«Вступили в новую эру. Что-то будет? А ведь нужна „революция сверху“. Не меньше. Иначе ничего не получится. Понимает ли это Михаил Сергеевич?», — такие слова 13 марта 1985 года, в день похорон Константина Черненко, записал в своем дневнике ответственный работник ЦК КПСС Анатолий Черняев.

«Появление Горбачева было неизбежно в Советском Союзе в 1980–х годах. Он стал „орудием истории“. Но не сразу понял, что она хочет от него совсем не того, чего он от нее хотел получить. В этом его трагедия как государственного деятеля и как выдающейся личности», — писал в 1991 году он же (но уже как помощник президента по международным делам и один из архитекторов нового внешнеполитического курса СССР), подводя итоги правления своего шефа.

Часто можно слышать слова «эпоха Горбачева», хотя он и был у власти всего шесть лет и девять месяцев. Но в эти годы, в первую очередь, именно по его воле, историческое время резко рвануло вперед, спрессовалось до невиданных ранее пределов — так, что чуть ли не каждый год горбачевского правления можно считать отдельной эрой.